Il faut se méfier de l'eau qui dort... [Viladra Memphis] [I]

A l’ombre d’un palmier, Ylliendril observait le village dans lequel il se trouvait depuis la fin de matinée. Il avait une petite course à faire ici pour quelqu’un, rien de bien passionnant certes mais il avait besoin de la récompense qu’on ne manquerait pas de lui donner. Le soleil déclinait tranquillement, il devait attendre de toute façon et plus l’heure serait avancée, moins il ferait chaud quand il lui faudrait faire la route pour regagner son oasis. Comme tous les villages du désert, celui-ci était à proximité d’un point d’eau et de verdure d’une bonne taille. Grattant sa barbe mal rasée, l’homme des sables soupira, il n’y avait vraiment pas grand-chose à faire ici…

Un bruit résonna au loin, une troupe approchait, à coup sûr, les pillards. Décidément, il n’était pas en veine aujourd’hui, il n’avait nulle part où se cacher. Courant vers le centre de l’oasis, il plongea dans l’eau, n’ayant pas pris son arme, il ne servirait à rien en restant. Gardant juste la tête hors de l’eau et caché dans un petit amas de verdure, il observait le village où arrivait, comme il le pensait, les dits bandits qui après s’être organisés il y a plus de dix ans, avait réussi à prendre le pouvoir. Comme il l’avait appris chez lui, ces derniers prenaient possession des lieux et semblaient ne faire attention à rien. En effet, après autant d’année sans personne pour leurs tenir tête, ils n’avaient pas pris l’habitude d’être sur leurs gardes et de plus, les villageois sortaient d’eux même payer ce qu’il devait, comme dans le village d’Ylliendril, ça évitait la plupart du temps les effusions de sang inutiles.

Mais pour une raison qu’il ne put saisir de là où il était, les choses tournèrent mal. Des cris s’élevèrent et une sacrée pagaille prit possession de lieux. Serrant les dents et fronçant les sourcils, l’homme du désert sortit de l’eau et gagna le centre du village en courant, il fallait qu’il fasse quelque chose. La plupart des gens courraient s’abriter chez eux pour éviter le courroux de leurs agresseurs mais certains semblaient plus ou moins leurs tenir tête. D’après ce que pouvait apercevoir Ylliendril, soit quelqu’un avait mal payé, soit les assassins avaient voulu profité d’une jolie jeune femme et la population avait fait front. Toujours était-il qu’à présent, ils brûlaient quelques maisons à l’aide de flasques et de flammes mais heureusement, la composition des habitations les rendaient plutôt résistantes à ces pratiques.

Attrapant une pelle qui trainait contre un mur, le « héros », dégoulinant d’eau, s’interposa entre un vieillard qui, à cause de son âge, semblait peiner à regagner sa demeure et l’un des pillard qui s’était un peu éloigné du groupe et qui s’amusait à lui envoyer quelques coups de pieds de haut de son cheval pour l’encourager. Ce dernier d’ailleurs surpris, dégaina son sabre qu’il pointa vers Ylliendril.

« T’es qui toi ? Je ne t’ai jamais vu dans ce village… Ne joue pas au héros, tu vas le regretter. »

Gratifiant le pillard d’un sourire provocateur, l’homme du désert s’attira son courroux et se retrouva rapidement sous le feu de la charge d’une monture de guerre et d’un cavalier bien armé. Il se baissa, s’assurant d’éviter le court sabre avec lequel on allait tenter de l’estoquer et mettant toute sa force dans son premier coup, frappa au niveau des pattes du cheval, lui faisant perdre son équilibre. Chutant lourdement, la bête écrasa son cavalier qui eut la nuque brisée net.

Cette petite escarmouche, hors de la vue du reste de la troupe car dans une petite ruelle adjacente, avait laissé le temps au reste des pillards de mettre les voiles, n’ayant surement pas remarqués l’absence de leur camarade vu le peu d’organisation dont ils faisaient preuve. Soupirant, Ylliendril rejoignit les habitants qui se mettaient déjà à réparer les dégâts, habitués et résignés. Voir ces malheureux dans cette situation ne fit qu’affirmer l’envie de l’homme des sables de repousser les pillards hors des terres Drâa. Mettant pour le moment ses envies de vengeance de côté, il utilisa les outils que l’on mettait à sa disposition pour réparer la porte d’une veuve qui avait été enfoncée…

Il n’avait pas fallu plus d’une dizaine de minutes à Ylliendril, rodé aux travaux manuels pour remettre en état la porte et la remettre sur ses gonds. Il eut à peine le temps de se relever et prendre un peu de recul qu’on le percuta. Il fallait plus qu’une jeune femme pour faire tomber quelqu’un de sa carrure mais prit de court, il dû faire un pas de côté pour reprendre ses appuis. Finalement curieux, il toisa de haut en bas l’arrivante qui semblait le regarder sans le voir.

Si la surprise de se faire rentrer dedans était passée, il fut frappé par le physique de l’étrangère. Presque aussi grande que lui, elle possédait des formes et un visage trop parfaits. Sa peau blanche indiquait d’entrée qu’elle n’était pas d’An’har, bien trop ensoleillé pour laisser l’un de ses habitants aussi pâle bien longtemps. Ses cheveux noirs et ses yeux argentés devait surement faire tomber plus d’un homme et pourtant, tout le corps d’Ylliendril lui disait d’être prudent. Sa tenue provocante et étrange ainsi que ce qu’il pouvait lire dans les yeux de la jeune femme le poussait à la rapprocher avec une rose : belle mais pleine d’épines.

Ce fut elle qui brisa le silence. Elle semblait l’avoir autant observée qu’il ne l’avait fait, leurs épargnants mutuellement le ridicule d’être planté l’un devant l’autre sans rien dire puisqu’ils étaient tous deux plongés dans leurs analyses. Il ne put s’empêcher de sourire, puis répondit :

« Oh, aucun soucis, j’ai l’habitude. Je dois être trop discret pour qu’on me remarque. »

Grattant son début de barbe mal rasé, il se rendit compte qu’il faisait vraiment pouilleux devant son interlocutrice qui prenait surement beaucoup plus soin d’elle. Décidément, les belles femmes prenaient du plaisir à le percuter sans le voir, l’arrivante n’était pas la première à vivre cette mésaventure. Malgré leurs évidentes et apparentes différences, Ylliendril se laissa guider par son naturel doux et souriant une nouvelle fois, il enchaina finalement :

« Ylliendril Shandra, enchanté. »

Tendant une main amicale bien que salie par le sable et la poussière qu'il venait de tenter en vain d'essuyer sur son manteau, il laissa filer la question qui lui brulait les lèvres :

« Qu’est ce qui a conduit une femme aussi charmante que vous dans un coin aussi reculé d’An’har ? »

Il espérait ne pas froisser la jeune femme avec sa curiosité mais les étrangers de sa trempe était rare sur les terres Drâa, voir absents.

Un peu surpris mais pas vexé pour autant, Ylliendril retira sa main et inclina légèrement la tête pour saluer l’étrangère à sa façon. Peut-être que chez elle, on ne se saluait que comme ça. Il l’écouta parler, souriant lorsqu’elle le remercia mais gardant le silence. Voyageuse donc, elle ne connaissait rien à An’har, ce qui expliquait surement le fait qu’elle se soit retrouvée ici. Il fallait avoir beaucoup de courage pour se lancer dans un désert sans destination précise, ou avoir un grain. Avisant la jeune femme qui semblait chercher quelque chose à dire, il ne savait pas trop sur quel pied danser. Alors qu’il l’avait d’abords prise pour une femme peu recommandable à cause de son accoutrement et son trop plein d’assurance qu’on pouvait sentir à plusieurs mètres, Viladra lui parlait avec une politesse et respect, comme quoi « l’habit ne fait pas le moine » nota l’homme du désert.

Alors qu’elle posa sa question, il se gratta la barbe, puis répondit :

« Vers le nord ? Vous allez tomber nez à nez avec le Mont Yor’han et si vous arrivez à le passer, vous serez en Eresia. J’ai cru comprendre que vous vouliez découvrir An’har, je vous conseille plutôt la côte sud ou les tropiques. Vous aurez la mer, l’air frais et des villes immenses avec des bâtiments que vous ne trouverez pas ailleurs. »

Il laissa un léger blanc, puis continua.

« Ici nous sommes plus … Simples. Nous survivons autour de oasis et nous connaissons le désert, nous sommes les pionniers de notre pays. Il y a bien sûr des choses belles à voir mais je ne vous connais pas assez pour prétendre savoir ce qui vous plairait le plus entre un beau temple, une mer bleu azur ou une baignade dans l’un des coins le plus tranquille du monde. Dans tous les cas, je peux vous aider à trouver votre chemin. »

Ylliendril ignorait si son interlocutrice avait relevé l’invitation cachée à rester un peu dans la région et curieusement, la compagnie de la jeune femme et l’idée de lui faire découvrir un peu les oasis l’enchantait particulièrement. Si chez lui, on ne trouvait rien de grandiose au niveau des constructions et que le climat était rude, certaines oasis étaient de vrais trésors et peu lui étaient inconnues.

Curieux de savoir ce qu’allait finalement décider la jeune femme, Ylliendril attendait patiemment qu’elle réponde, ce qu’elle ne tarda pas à faire. Écoutant tout ce que Viladra disait, il releva surtout le fait qu’elle comptait rester un peu dans le coin et lui demandait de la guider. Esquissant un léger sourire, il hocha la tête, puis répondit :

« Avec grand plaisir. Il nous faudrait déjà trouver quelque part où passer la nuit et dans ce village ça n’est pas la peine, vu son état. Il faut rentrer chez moi. Seth ? Toujours là ? »

On aurait pu se demander à qui il parlait, surtout son interlocutrice, heureusement, une voix en hauteur ne tarda pas à répondre :

« Toujours général, toujours. »

La personne qui venait de parler restait perchée sur le toit de la maison. Ses yeux rouges et froids examinaient Viladra alors qu’un masque cachait le bas de son visage. Sa tignasse blanche s’agitait doucement avec le vent, il semblait d’un calme parfait et pourtant, on le sentait prêt à se battre n’importe quand. Beaucoup plus petit et mince qu’Ylliendril, il semblait aussi beaucoup moins musclé et plus sec. Pourtant, le plus grand des deux répondit :

« Arrête avec ça petit frère… »

Soupirant, il se remémora la promesse de Seth de se mettre à son service et veiller sur lui pour qu’il chasse les pillards des terres Drâa. Regardant finalement à nouveau la demoiselle qui devait se demander ce que faisait ce drôle d’oiseau sur le toit, il expliqua :

« Mon frère me sert de garde du corps, il est rarement loin de moi. »

Puis il leva à nouveau les yeux vers Seth.

« Dit à deux de tes gars de continuer à aider ici demain et faire ce que tu sais. Nous on rentre, la nuit tombe vite ici. »

Aussitôt après, le cadet fit plusieurs gestes à des interlocuteurs invisibles, avant de sauter à terre à côté des deux autres. Hochant la tête, ce fut l’ainé qui prit la parole.

« En route ! »

Sa protégée temporaire lui apprit qu’elle avait une monture à récupérer, aussi ils l’attendirent le temps qu’elle revienne avec l’immense bête noire. Se regardant en haussant les épaules, les deux frères se mirent à courir en direction du sud, maitrisant parfaitement leurs pas sur le sol glissant. Le cheval ne pourrait jamais partir au galop sur ce sol sans y être habitué, il se blesserait forcément mais ils étaient sûr que vu sa carrure, il réussirait à rester à leur hauteur sans forcer.

Curieusement, le géant semblait s’être transformé depuis l’apparition de son frère, comme si la présence du plus jeune avait sur lui un effet clairement positif. Se tenant bien plus droit, ses yeux émeraude avaient retrouvés un certain éclat. Il avait même donné des ordres et on pouvait sentir autour de lui une légère aura de leader.

Formant une paire bien curieuse, les deux enfants du désert jetaient de réguliers coups d’œil à leur invitée imprévue. Vu l’heure tardive, elle ne risquait pas de prendre trop de soleil mais la température tombait incroyablement vite.

Il avait fallu une bonne heure et demie au trio pour enfin arriver aux portes du village. Les deux frères, hormis la pause demandé par Viladra, ne s’était pas arrêté pour souffler et pourtant, ils paraissaient à peine épuisés. En réalité, courir des kilomètres dans le désert était monnaie courante ici puisque les montures ne se trouvaient pas facilement et que personne, à cause des taxes des pillards, ne pouvait sans payer une. L’ainé hocha la tête à la question de Viladra, gardant le silence. Ce fut Seth qui répondit, annonçant ce qu’ils avaient tous les deux remarqués.

« C’est trop calme, un truc ne tourne pas rond. Même pas de guetteur pour veiller et prévenir de l’arrivée de pillards. »

Entrant en courant, Ylliendril les devança et regardant de droite à gauche, il failli percuter une vielle femme qui se tenait là au milieu. Il lui lança un regard interrogateur et elle répondit :

« Ils sont venu et on prit tous les hommes, les femmes et les enfants de plus de huit ans et les ont emmenés vers les montagnes. Ils ont besoin de main d’œuvre mais je ne sais pas pourquoi… »

Seth qui avait gardé le silence jusqu’ici retourna vers Viladra qui venait d’entrer et qui regardait le l’intérieur du village, découvrant sans doute les lieux. D’une voix toujours aussi calme, il désignait de la tête son grand frère qui tremblait de rage et murmura à l’étrangère.

« Je le connais par cœur, d’ici quinze minutes il sera en train de traverser le désert en courant. Vous n’avez peut-être pas envie de crapahuter à nouveau au milieu des dunes, d’autant que nous en avons pour plusieurs jours de voyage. Vous pouvez rester une nuit ici, les anciens s’occuperont de vous, sinon venez avec moi, il va falloir préparer une tente, de quoi boire et de quoi manger. Ylliendril va juste prendre son épée avant d’y aller, d’ici dix minutes il sera de retour. »

Le cadet avait vu juste. Partant sans dire un mot, Ylliendril disparu entre les maisons chercher son unique arme, une immense épée avec une forme incomparable. Que Viladra accepte de les suivre ou non, ils partiraient tous les deux vers le nord pour sortir de là les habitants.